C'est une sensation bien connue : après deux verres, on se sent soudainement au chaud, les joues se colorent. On appelle cela "l'effet thermique de l'alcool". Mais attention, cette chaleur apparente cache un refroidissement interne réel.
La vasodilatation périphérique
L'alcool provoque une dilatation des petits vaisseaux sanguins situés juste sous la peau. Le sang chaud, normalement conservé au cœur de l'organisme pour protéger les organes vitaux, remonte à la surface. C'est ce flux sanguin cutané qui crée cette sensation de chaleur et les rougeurs au visage.
Le risque d'hypothermie
En envoyant le sang à la surface, le corps évacue en réalité sa chaleur beaucoup plus vite vers l'extérieur. Votre température interne baisse, alors que vous avez l'impression d'avoir chaud. En hiver, ce mécanisme est particulièrement dangereux car il supprime le frisson (le mécanisme naturel de défense contre le froid).
Conseil de l'expert :
Ne vous fiez pas à votre ressenti de chaleur après avoir bu. Si vous devez sortir dans le froid, couvrez-vous normalement, même si vous n'en ressentez pas le besoin immédiat. Votre corps perd des calories à une vitesse record.